¿Que es el efecto invernadero? ¿Alguna vez has estado dentro de un invernadero en un día de invierno? Puede que haga frío afuera, pero dentro del invernadero florecen numerosas plantas verdes en el calor y la luz del sol. Los invernaderos están hechos de vidrio y están diseñados para contener el calor en el interior. La atmósfera de nuestro planeta también atrapa energía, como una especie de invernadero. La energía del Sol puede entrar en la atmósfera de la Tierra, pero no todo puede salir fácilmente. ¿Qué impide que la energía del Sol escape de la Tierra? A diferencia de un invernadero, ¡la Tierra no tiene una capa de vidrio sobre él! En cambio, las moléculas en nuestra atmósfera llamadas gases de efecto invernadero absorben el calor. Los gases de efecto invernadero incluyen vapor de agua, metano, ozono, óxido nitroso y dióxido de carbono. Puede que no haya muchos de estos gases en nuestra atmósfera, pero pueden tener un gran impacto. Cada molécula de gas de efecto invernadero está compuesta de tres o más átomos que están unidos débilmente. Estas moléculas son capaces de absorber calor, lo que las hace vibrar. Eventualmente, liberan la energía térmica y, a menudo, es absorbida por otra molécula de gas de efecto invernadero. El efecto invernadero es útil porque atrapar algo de energía mantiene las temperaturas en nuestro planeta templadas y adecuadas para los seres vivos. Sin su atmósfera y el efecto invernadero, la temperatura promedio en la superficie de la Tierra sería de cero grados Fahrenheit. Sin embargo, demasiados gases de efecto invernadero pueden causar que la temperatura se descontrole. Tal es el caso de Venus, donde los gases de efecto invernadero son abundantes y la temperatura promedio en la superficie es de más de 855 grados Fahrenheit (457 grados Celsius). Es posible que escuche a la gente hablar sobre el efecto invernadero como si fuera algo malo. No es algo malo, pero la gente está preocupada porque el invernadero de la Tierra se está calentando muy rápidamente. Esto está sucediendo porque actualmente estamos agregando más gases de efecto invernadero a nuestra atmósfera, lo que provoca un mayor efecto invernadero. El aumento del efecto invernadero está causando cambios en nuestro planeta que pueden afectar nuestras vidas.