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La contaminación atmosférica es un fenómeno en nuestra atmosfera que  contiene sustancias en una cantidad que implica molestias y riesgos para la salud de los seres vivos den nuestro planeta. No obstante, este fenómeno puede ocurrir por causas naturales. Por ejemplo, algunas actividades de seres vivos, los incendios forestales no provocados o las erupciones volcánicas. A pesar de estas razones, el problema que se presenta hoy con este fenómeno (la mas dañina) vienen de las actividades del ser humano. Como los procesos industriales y quemar combustibles fósiles.

Las sustancias principales que como seres humanos emitimos al aire son gases nocivos y partículas solidas o liquidas. La categoría de  los gases: los principales son los óxidos de azufre y los de nitrógeno, el amoníaco, el metano, el CO2, el monóxido de carbono y los CFC (gases persistentes en frigoríficos, aerosoles y aire acondicionado. La categoría de las partículas: Las más nocivas son los humos y las cenizas generados en los combustibles, los aerosoles y nieblas que escapan de ciertas industrias químicas, el polvo de minas o el polen de las plantas.La categoría de las contaminaciones acústica y lumínica: La presencia en la atmósfera de ruidos muy fuertes o persistentes se denomina contaminación acústica. También altera a la atmósfera la excesiva luz artificial, sobre todo por la noche; es la denominada contaminación lumínica.La contaminación atmosférica asimismo tiene efectos desventajosos al medio ambiente. El clima es uno de los mas afectados por que el dióxido de carbono, CO2, no es un contaminante, puesto que forma parte de la atmósfera y participa en los ciclos naturales. Sin embargo, un aumento rápido de su concentración, como el que se está produciendo por la quema del carbón y el petróleo, incrementará el efecto invernadero natural, elevará la temperatura media del planeta, y puede desencadenar un cambio climático con consecuencias imprevisibles. Es muy importante no alterar su concentración natural. Hay efectos en la biosfera por que algunos gases, como los CFC, reaccionan con el ozono estratosférico y disminuyen su concentración, lo que permite la llegada a la superficie terrestre de más radiaciones ultravioleta, muy nocivas para la vida. Además, hay gases contaminantes, como los óxidos de nitrógeno y los de azufre, que se disuelven en el agua de las nubes y produce ácidos corrosivos que dañan los ecosistemas cuando llueve (lluvia ácida). Nos afecta a nuestra salude por que algunos gases contaminantes son tóxicos para las personas y causan la irritación de los ojos y de las vías respiratorias. Las partículas de humo y de polvo también entran en nuestros pulmones y causan daños, a veces, muy serios. Ademas afectan a los materiales por que las partículas de humo y ciertos gases contaminantes, solos o disueltos en el agua de lluvia pueden deteriorar muchos de los materiales con los que fabricamos objetos y edificios.